ほかのことがまだ変わり続けているので、登校前と下校後の生活リズムを固定する

一日中予定で埋める必要はない

生活リズムを固定するとは、鍵になる錨（アンカー）をいくつか見つけることです。つまり、毎日同じ時刻に同じことが起きるようにします。その間の時間の過ごし方は、むしろ柔軟でかまいません。

錨の役割は、次に何が起きるかを子どもに分からせることです。何もかもが不確かな時期には、こうして先が読めること自体に、気持ちを落ち着かせる効果があります。

固定する価値のある時点

三つから五つ選べば十分です。多すぎるとかえって続きません。

• 起床と家を出る時刻
• 帰宅して最初にすること（何か食べる、休む、それとも先に宿題をするか）
• 夕食の時刻
• 寝る前の決まった流れ
• 毎日決まって持つ、学校の話をしない一緒の時間

睡眠が最優先

渡米直後は時差の調整もあります。そして睡眠が足りないと、言葉、感情、集中力のすべてが落ちます。それはちょうど、子どもがこの三つを最も必要としている時期です。

ですから、一つしか固定できないなら、就寝時刻を固定します。ほかはすべて、当面はゆるやかでかまいません。

下校後すぐには学校のことを聞かない

授業が終わったばかりの子どもは、たいてい疲れています。一日中、第二言語の環境にいた場合はなおさらです。家に入るなり「今日はどうだった？」と聞かれると、多くの子どもはそのまま心を閉ざしてしまいます。

より効果があるのは、まず何か食べさせて、少しぼんやりさせ、夕食のときか寝る前に話すことです。そのころには本人にも余裕があり、話してくれることも多くなります。

学校の話をしない時間を残す

最初の一か月は、家庭での会話がすべて、適応、宿題、英語の周りを回りがちです。子どもにとっては、一日中そのことから一度も離れられなかったのと同じです。

そのため、学校と関係のない一緒の時間を意識して残します。一緒に何かをする、何かを見る、ほかのことを話す、といった時間です。この時間は何も生み出していないように見えますが、子どもが回復する場所です。

錨は効かなくなる。それは普通のこと

最初に決めた生活リズムは、時差の調整が終わっておらず、学校もまだ通常のペースに入っておらず、放課後の活動もない時期に決めたものです。ですから効かなくなりますが、それはあなたが何かを間違えたということではありません。

崩れるのを待って最初からやり直すより、月に一度ほど見直すと決めておくほうがよいでしょう。どの錨がまだ機能しているか、どれがもう誰にも守られていないか、新たに加えるべき決まりごとはないかを見ます。当サイトには、印象だけに頼らず、子どもの適応状況を書き留めることについての別の記事があります。当サイトには、このリストを見直し、まだ終わっていない項目を翌月の予定に入れることについての別の記事があります。

もう一つ、小さなことがあります。週末は平日とまったく同じにする必要はありませんが、起床時刻の差は広げすぎないようにします。差が大きすぎると、月曜の朝にもう一度時差を調整するのと同じことになり、しかも月曜はたいてい、一番調子を整えておきたい日です。

この記事の範囲

この記事で扱うのは、自分で組み立てられる生活リズムの方向性です。特定の子どもの状況を評価するものではなく、子育てや医療に関する助言でもありません。