質問がなくても、office hour には一度行くと決めておく
office hour（オフィスアワー）は、教授が毎週決まって空けておき、学生が来るのを待つためだけに設けている時間です。この時間はもともとあなたのために取ってあるもので、しかも誰にも使われないことがよくあります。
敷居は思っているより低い
多くの留学生が行かないのは、たいていいくつかの誤解のせいです。問題が深刻なときにしか行けないと思っている、気の利いた質問を用意しなければならないと思っている、あるいは英語が流暢でないと相手の時間を無駄にするのではと心配している、といったものです。
実際には、この時間に誰も来なければ、教授はただそこに座っているだけです。あなたが行くことこそ、この時間のもともとの使い道です。
初めて行くときに話せること
深い質問を用意する必要はありません。以下のどの切り出し方も、まったく普通のことです。
当サイトには、成績が出て1科目が自分の記録と違うとき、相談する相手は授業の担当教員であることについての別の記事があります。実際に点数の話をするときに使うのが、この時間です。
- 自己紹介をし、自分の背景と、なぜこの授業を取っているのかを話す
- この授業の具体的な概念について聞く（分からないところをそのまま聞けばよく、先に自分で理解しておく必要はありません）
- 課題の方向が合っているかを聞く。提出する前に
- この分野でさらに何を読めばよいかを聞く
- 今後の履修や進む方向について、相手の考えを聞く
なぜ問題が起きる前に行くのか
成績が悪いときや、間に合わなくなりそうなときにだけ顔を出すと、その面談は交渉になってしまいます。一方、相手がすでにあなたを知っていて、ふだんからついてきていると分かっていれば、その会話の性質はまったく違うものになります。
これはごく自然なことです。知っている人と知らない人とでは、人の反応はもともと違います。
推薦状が必要になるのは後だが、関係を作るのはいま
その後、大学院、奨学金、インターンシップに応募するときには、たいてい推薦状が必要になります。そして中身のある推薦状には、相手があなたを本当に覚えていて、具体的な取り組みぶりを語れることが必要です。
授業に出ていただけの学生について、教授が書けることはごく限られています。これは直前になってから対処できることではありません。そのときに埋め合わせなければならないのは、1学期分まるごとの印象だからです。
言葉が流暢でないことは理由にならない
これが多くの人の本当の理由なので、率直に言っておきます。教授にとって、母語話者でない学生と接するのは日常で、ほとんどの人はあなたが思うより辛抱強いものです。しかも一対一の場は、授業中に手を挙げるよりずっと楽です。ほかに誰も見ていませんし、ゆっくり話すことも、言い直すこともできます。
どうしても緊張するなら、聞きたいことを先に書き出して持っていくことができます。初めてのときは5分で帰ってもまったく構いません。大事なのは一度行っておくことで、そうすればその後はもう知らないことではなくなります。当サイトには、授業文化の違いである参加・引用・助けを求めることについての別の記事があります。
この記事の範囲
この記事で扱うのは、自分で準備できるやり方です。特定の学校や教員の実際の取り決めを説明するものではなく、いずれかの学校を代表するものでもありません。
ポイント
その時間はもともと学生のために取ってあるもので、しかも誰にも使われないことがよくあります。初めて行くときは、どの部分に興味があるか、あるいはどこがよく読み取れないかを話すだけで構いません。問題が起きる前に行っておけば、後で助けが必要になったとき、関係はすでにできています。